Barcelona 3-1 PSG
Es oficial. El Barça de Luis Enrique no tiene nada que ver con el conjunto virtuoso de Guardiola. Este equipo ha cambiado los violines por guitarras eléctricas, los atardeceres a orillas del mar por la cerveza en la tasca del barrio y la elaboración constante del juego por la pólvora de sus tres delanteros. Messi, Neymar y Luis Suárez forman uno de los mejores tridentes ofensivos del mundo, y bastante más de cien millones de euros después, su entrenador parece dispuesto a darles todo el uso que se pueda.
Por fin, los blaugrana ganaron ayer por tres goles de sus tres estrellas. Los tres hombres llamados a marcar la diferencia anotaron cada uno un tanto de distinta factura, especialmente bonito el de Neymar, que neutralizaron el gol inicial de Ibrahimovic, conseguido al cuarto de hora tras librarse con una facilidad pasmosa de la defensa de tres planteada ayer por el Lucho.
Porque el inicio del partido fue raro. Luis Enrique o no ha se ha decidió o no ha sabido transmitir a sus futbolistas sus intenciones. El Barça, como en ocasiones anteriores ante equipos grandes, no sabía si tomar el rol de víctima o el de verdugo. Finalmente, parece que ha optado por la opción más lógica, teniendo en cuenta la plantilla de la que dispone, y su estilo de juego será más directo y vertical. Tiene dinamita arriba, y esa va a ser la base. O al menos eso parece, ya que los blaugrana no juegan bien y recuerdan peligrosamente al Real Madrid de Mourinho. A base de arreones de casta y de la calidad de sus atacantes, van sacando puntos y partidos, este especialmente importante porque les vale para clasificarse como primeros de grupo, pero no tiene ni fluidez ni continuidad en su juego. Veremos si el Lucho tiene la capacidad de que los violines no desaparezcan del todo entre tanta guitarra.
El Athletic consigue la Europa League. Athletic 2-0 BATE Borisov
Los leones han llegado tarde a la Champions. Muy tarde, pero al menos le queda el consuelo de la Europa League tras batir ayer a un BATE aguerrido, aunque muy limitado técnicamente. Ofreció poca resistencia el conjunto ucraniano, que cayó ante el Athletic gracias a las jugadas de estrategia.
Parece que Valverde, para superar la difícil racha de resultados que asolaba a su conjunto, ha optado por implementar un sistema que resulta efectivo: utilizar cada córner como un ataque directo a la yugular del equipo contrario. San José (46´) anotó el primer tanto aprovechando un saque de esquina, mientras que Susaeta sentenció el partido (87´) al rematar una buena asistencia de Viguera.
Pese a su clasificación para la segunda competición continental, mucho tendrá que mejorar el Athletic en su juego para que el paseo europeo no sea más corto de lo esperado.
Un Madrid de récord golea al Ludogorets. Real Madrid 4-0 Ludogorets
Y van 19. El equipo blanco superó el martes ante el Ludogorets las 18 victorias consecutivas cosechadas por el Barça de Frank Rijkaard en la temporada 2005-2006, completó su pleno de triunfos en la fase de grupos, único conjunto que lo logra en esta edición de la Champions, y se sitúa como el equipo español con mejor racha de victorias consecutivas de la historia. Parece que el siguiente paso de los hombres de Ancelotti será superar el record mundial establecido por el equipo brasileño Coritiba, 24 triunfos consecutivos en 2011.
Ninguna de estas 19 victorias fue tarea fácil y el Ludogorets no fue una excepción... en un principio. El Madrid abandonó su versión arrolladora de otros encuentros y en esta ocasión se disfrazó de Atlético de Madrid para controlar los tiempos del juego, ahogar a su adversario y sacar el máximo partido a las jugadas de estrategia. Cada saque de esquina de los blancos era gol, o casi. De hecho, un córner botado por Kroos fue el inicio del derrumbe del Ludogorets. Marcelinho, el más talentoso de los búlgaros, fue expulsado en el minuto 18 por despejar con la mano bajo palos un remate de Varane que era gol. Penalti que transformó Cristiano (20´) para superar a Raúl y situarse como segundo goleador histórico de la Champions (72 goles), solo superado por Messi.
Con un hombre menos el Ludogorets se hundió y los blancos se sintieron cómodos. Jugadores poco habituales como Chicharito, Keylor Navas, Varane e Illaramendi reivindicaron su papel en el equipo y ofrecieron un partido serio y compacto. Mención especial para el vasco, que se mostró aguerrido en defensa e incisivo en ataque, recordando al centrocampista de ida y vuelta de la Real Sociedad. Los goles fueron llegando poco a poco, principalmente a través de jugadas de estrategia. Bale (38´), Arbeloa (80´) y el canterano Medrán (88´) completaron el marcador. No obstante, conviene destacar el mérito del Ludogorets, que en su primera participación en la máxima competición europea ha ofrecido buenas sensaciones y ha estado cerca de clasificarse para la Europa League. Todo lo contrario al Liverpool, que partía como favorito para pasar a la siguiente ronda y empató con el Basilea. Los suizos acompañan a los blancos como segundos de grupo y los ingleses se conformarán con la Europa League.
Armisticio, empate y todos contentos. Juventus 0-0 Atlético
Un punto les valía a ambos, ya que el Atlético pasaba como primero y la Juventus garantizaba su paso a octavos, amenazado por el Olympiakos de Míchel. Pese a que el resultado final parecía previsible, fue un partido de rachas. La Juventus comenzó enérgica y dominando, aunque la idea de los hombres Allegri de encomendarse a la altura de Llorente para adelantarse en el marcador, no fue la más adecuada. Los italianos buscaron insistentemente por alto al delantero español, pero si de algo pueden presumir el Atlético, es de tener una de las defensas más efectivas de Europa, sobre todo en el juego aéreo. Mención especial en este apartado merece el jovencísimo Giménez (19 años), uruguayo que tras un año prácticamente inédito en el equipo del Manzanares, comienza a despuntar y ofrece maneras de central de época.
Una vez captado el mensaje, los italianos, comandados por sus excelentes "todocampistas" Pogba, Pirlo y Vidal, comenzaron a aproximarse al área atlética mediante tiros lejanos, alguno incluso puso en aprietos a un Moyá, que partido a partido se sigue ganando de manera indiscutible la titularidad. Los colchoneros advirtieron el peligro y decidieron lanzar recaditos a la Juve. Gabi, Giménez y Mario Suárez probaron a un buen Buffon, que respondió sobriamente a las aproximaciones rojiblancas.
Allegri captó el mensaje y sosegó la ofensiva sobre el área atlética. Los del Cholo firmaron el tratado de paz sin pensárselo demasiado. A fin y al cabo, el fútbol agradecerá la presencia de ambos equipos en la máxima competición europea. Por su parte, el Olympiakos de Míchel, tendrá que conformarse con la Europa League tras su victoria al Malmoe.
